James Rich a obtenu son BS à Stanford et son PhD à Harward. Il est ingénieur au CEA et professeur chargé de cours à l'École polytechnique. Spécialiste de physique des particules élémentaires et d'astrophysique, on lui doit notamment une participation dans trois des expériences décisives de notre époque : la découverte des Bosons intermédiaires au CERN, la recherche des naines brunes dans l'expérience EROS, et la mesure des neutrinos solaires dans l'expérience Gallex.